Ἀπό τήν Μελβούρνη ἐπί κοντῷ μέχρι τήν Ρώμη

Πολύ δυνατός ἀθλητής ὁ Ἐμμανουήλ Καραλῆς.

Ἐντυπωσιακή ἡ ἐξέλιξή του. Διαθέτει ὅλα ἐκεῖνα πού ἀπαιτοῦνται γιά ἕναν ἀγωνιστή τοῦ ἅλματος ἐπί κοντῷ, προκειμένου νά διακρίνεται στά μεγάλα ὕψη.

Τό ἅλμα ἐπί κοντῷ εἶναι ἕνα κατ’ ἐξοχήν τεχνικό ἀγώνισμα. Δέν ἀπαιτεῖται μόνο δύναμη ἤ μόνο ταχύτητα. Εἶναι συνδυασμός πολλῶν ἀρετῶν καί, κυρίως, ἀπαιτεῖται ἄριστη τεχνική ἐπάνω ἀπό τόν πῆχυ. Ἰδιαίτερη σημασία ἔχει τό κοντάρι τοῦ ἀθλητοῦ, ὁ τρόπος μέ τόν ὁποῖο θά λυγίσει καί πῶς ὁ ἅλτης θά ἀπαλλαγεῖ ἀπό αὐτό, ὅταν θά βρεθεῖ ἐπάνω ἀπό τόν πῆχυ.

Παλαιότερα, τό κοντάρι δέν ἔπαιζε τόσο μεγάλο ρόλο, ἀφοῦ ἦταν μεταλλικό ἤ μπαμπού. Ἀφ’ ὅτου, ὅμως, ἄρχισε ἡ χρησιμοποίηση τῶν πλαστικῶν κονταριῶν, κατασκευασμένων ἀπό συνθετικές ὗλες, ἄλλαξαν τά πάντα! Αἴφνης, ὁ ἀθλητής ἐκτοξευόταν σέ ὕψη πού δέν εἶχε παλαιότερα φαντασθεῖ κανείς.

Ἡ δική μας γενιά ἔζησε τήν μεγάλη αὐτή ἀλλαγή. Τήν ἀλλαγή αὐτή μέ τά πλαστικά κοντάρια τήν ἔφερε ὁ σπουδαῖος ἀθλητής τοῦ Παναθηναϊκοῦ Χρῆστος Παπανικολάου. Στά μέσα τῆς δεκαετίας τοῦ ’60 κατέρριψε τό ρεκόρ τοῦ Γιώργου Ρουμπάνη (4.60μ.), ὁ ὁποῖος εἶχε κερδίσει τό πρῶτο μεταπολεμικό μετάλλιο στόν στίβο, παίρνοντας τήν τρίτη θέση μέ ἅλμα 4.50 μ. Στούς Ὀλυμπιακούς Ἀγῶνες τῆς Μελβούρνης, τό 1956, σέ ἕναν ἀγῶνα ὁ ὁποῖος εἶχε διαρκέσει δέκα ὧρες!

Ὁ Παπανικολάου ὑπερέβη, στό Παναθηναϊκό Στάδιο, τά 4.63 μ. καί μέχρι τό 1971 κάθε τόσο σημείωνε καί νέο πανελλήνιο ρεκόρ.

Τελικά ἔγινε παγκόσμιος ρέκορντμαν ὑπερβαίνοντας τά 5.49 μ. τόν Ὀκτώβριο τοῦ 1971 στό Στάδιο Καραϊσκάκη, πού τότε ἀποτελοῦσε τήν Κυψέλη τοῦ ἑλληνικοῦ κλασσικοῦ ἀθλητισμοῦ, πρίν τά κόμματα τό παραδώσουν σέ μιά κερδοσκοπική ποδοσφαιρική ἀνώνυμη ἑταιρεία.

Ὁ Παπανικολάου ἦταν ἐκεῖνος πού ἔφερε στούς στίβους μιά μεγάλη φουρνιά νέων ἐπικοντιστῶν, Σακελλαριάδης, Τόγκας, Βασιλείου, Κυττέας, ἦταν τά παιδιά ἐκείνης τῆς ἐποχῆς, πού συνέχισαν τήν δουλειά τοῦ Χρήστου καί σιγά-σιγά τό ἐπί κοντῷ ἔγινε τό πλέον δημοφιλές ἀγώνισμα τοῦ στίβου στήν Ἑλλάδα, ἰδιαίτερα ἀφ’ ὅτου ἐντάχθηκαν στό ἀγώνισμα καί οἱ γυναῖκες, ἀρχικά μέ τήν Νικόλ Κυριακοπούλου, πού διεκρίθη καί διεθνῶς, φθάνοντας τό πανελλήνιο ρεκόρ στά 4.83 μ. καί μέ τήν Κατερίνα Στεφανίδη, ἡ ὁποία ἔφθασε νε κερδίζει χρυσά μετάλλια σέ Ὀλυμπιακούς ἀγῶνες, πανευρωπαϊκούς, παγκόσμια πρωταθλήματα καί ντάιαμοντ λήνγκ φθάνοντας τό ρεκόρ τῆς χώρας μας στά 4.91μ.!

Προχθές, ὁ Ἐμμανουήλ Καραλῆς κέρδισε, στούς Πανευρωπαϊκούς τῆς Ρώμης, τό ἀργυρό μετάλλιο, μέ νέα ἀτομική ἐπίδοση 5.87μ. ἐνῷ τρεῖς ἡμέρες πρίν εἶχε κερδίσει τό ἀργυρό, στό ἴδιο ἀγώνισμα, ἡ Κατερίνα Στεφανίδη μέ ἅλμα στά 4.73μ., πού ἀποτελεῖ τήν καλύτερη ἐφετινή της ἐπίδοση.

Ἤδη ὑπάρχει μιά ἀκόμη φουρνιά νέων ἀθλητῶν καί ἀθλητριῶν σέ αὐτό τό ἐπίπονο καί πολύ ἀπαιτητικό ἀγώνισμα.

Ὅταν ὑπάρχουν ἀθλητές σάν τόν Καραλῆ, ὁ ὁποῖος διεδέχθη τόν κάτοχο τοῦ πανελληνίου ρεκόρ (5.91μ.) Κωνσταντῖνο Φιλιππίδη καί τήν Στεφανίδη, ἀθλητές πού διακρίνονται σέ μεγάλους ἀγῶνες παγκοσμίως, εἶναι βέβαιο ὅτι θά λειτουργοῦν ἐκκολαπτήρια καί θά ὑπάρξουν νεώτεροι πού θά προσπαθήσουν νά τούς φθάσουν καί νά τούς ξεπεράσουν. Ἄς εἶναι ὑγιῆ τά παιδιά μας, πού γιά μία ἀκόμη φορά, μέ τίς ἐπιδόσεις καί τίς δηλώσεις τους, μέ πρῶτο τόν Μιλτιάδη Τεντόγλου, μᾶς ἔκαναν νά αἰσθανθοῦμε ὑπερηφάνεια!